50대 직장인 최모 씨는 애완 고양이 ‘모모’를 6년째 반려동물 유치원에 보내고 있을 것이다. 1인 가구인 그는 애완 강아지이 집에 혼자 있는 기한이 길어지면 분리염려가나 공격성 동일한 행동 문제가 생길 수 있을 것입니다고 보고, 다른 반려견들과 어울릴 수 있는 배경을 마련했다.
최 씨는 “어차피 아이도 없어 베들링턴테리어옷 강아지를 내 자식처럼 키우고 있을 것이다”며 “한 달에 10만 원 정도의 유치원비가 들지만 아깝다는 마음은 들지 않는다”고 이야기 했다. 이어 “프리미엄 유치원은 월 800만 원이 넘는 곳도 있을 것입니다”며 “그에 비하면 나는 비교적 합리적인 선택을 한 셈”이라고 추가로 언급했다.
하울팟 유치원에서 기한을 보내고 있는 강아지들. 사진=대교 공급
하울팟 유치원에서 기한을 보내고 있는 강아지들. 사진=대교 공급반려동물 시장이 신속하게 성장하고 있을 것입니다. 농림축산식품부의 말에 따르면 2028년 말 기준 해외 반려동물 양육 인구는 약 1600만 명에 달된다. 관련 시장 덩치는 2025년 5조 원에서 매년 9.5~14.7%의 발달률을 보여 2032년에는 21조 원에 이를 것으로 전망완료한다.
교육기업 대교는 전년 반려동물 전공업체 ‘하울팟’을 인수하며 펫 시장 진출을 본격화했었다. ‘하울팟 유치원’을 통해 반려묘의 사회성 교육, 파악능력 향상, 행동 수정 등 체계적인 프로그램을 관리하고 있습니다. 한남·서초·분당·위례 등지에서 프리미엄 펫관리 서비스를 공급하고 있습니다.
‘붉은펜’으로 잘 알려진 교원그룹 역시 펫 시장에 뛰어들었다. 전년에는 펫 프렌들리 호텔 ‘키녹(KINOCK)’을 론칭했다. 처음의 모텔을 리노베이션해 반려동물 중심으로 설계된 이 모텔은 펫 파크, 펫 유치원, 미용실, 리테일숍 등 반려동물을 위한 복합공간으로 구성하도록됐다.
한 교육업계 지인은 “실습기업의 반려동물 시장 진출은 학령인구 감소라는 구조적 한계를 극복하기 위한 전략"이라며 "반려동물과의 감정적 교감을 중요시하는 구매자 니즈 변화에 대응한 측면도 크다”고 전했다.